Vartti.fi

Heli Hälvä ja Ruben Ramirèz tapasivat sohvasurffarien bileissä Helsingissä.	Reetta Nurmo

Sohvasurffaus eli couch surfing on tapa matkustaa halvalla ja saada ystäviä eri puolilta maailmaa. Suomessa on rekisteröityneitä sohvasurffareita lähes 8 000. Maailmanlaajuisesti käyttäjiä on yli miljoona 232 eri maasta.

Nettisivuille rekisteröityneet käyttäjät tarjoavat matkailijoille ilmaisen majapaikan kodistaan tai vaikkapa seuraa kaupungin yöelämään.

Kun parikymmentä sohvasurffaria kokoontuu yhteen Helsingissä, ravintola täyttyy iloisesta puheensorinasta. Paikalliset surffarit tapaavat toisiaan muutaman kerran kuukaudessa. Mukana on myös Helsingissä olevia matkailijoita. Moni on ensimmäistä kertaa tapaamisessa.

Ihmiset tärkeintä surffauksessa

Duke, 31, toivottaa kaikki tervetulleiksi. Mies on surffannut yli sadalla sohvalla ja majoittanut saman verran matkailijoita omalla sohvallaan kotimaassaan Meksikossa, Hollannissa ja viimeisen vuoden ajan Suomessa.

Duke tutustui sohvasurffaukseen noin viisi vuotta sitten suunnitellessaan matkaa Eurooppaan mahdollisimman edullisesti. Hänelle tärkeintä matkustelussa ovat ihmiset.

- Liityttyäni yhteisöön en ole majoittunut kertaakaan hotellissa. En, vaikka olisi ollut rahaa.

Heli Hälvän, 21, mielestä paikallisen kautta kaupunki aukeaa täysin eri tavalla.

- Tutustuin Tallinnassa yhteisön kautta yhteen poikaan. Hän näytti minulle paikkoja, joihin ei olisi tullut muuten mentyä.

Aina isännän ehdoilla

Duke ja Hälvä korostavat, että surffatessa mennään aina isännän ehdoilla. Jotkut tarjoavat pelkän majapaikan ja toiset opastuksen kaupunkiin. Perimmäinen ajatus onkin ylläpitää pikemminkin kulttuurien välistä verkostoa kuin majoituspalvelua.

Eniten epäilyjä herättää turvallisuus. Turvallisuuden takaamiseksi yhteisön jäsenet arvioivat toisiaan. Kokeneet surffarit kehottavat tutustumaan huolellisesti jäsenten saamiin kommentteihin. Ketään ei ole pakko majoittaa, vaan isäntä saa valita vieraansa.

Filippiiniläinen Ruben Ramirèz, 31, on tullut edellisenä päivänä Suomeen. Tähän mennessä mies on osallistunut paikallisten ryhmien tapaamisiin asuinmaassaan Kuwaitissa ja matkakohteissaan. Seuraava yö on ensimmäinen vieraalla sohvalla.

Suomen visiitin hän on viettänyt tiiviisti yhteisön kautta löytyneiden ystävien kanssa.

- Majoitun oululaisen Jannen kanssa samassa huoneessa hostellissa ja eilen olin rock-konsertissa neljän villin suomalaistytön kanssa. Nyt olen täällä, Ramirez vilkaisee hymyillen ympärillään olevaa iloista joukkoa.