Imetyksen tuki ry haluaa kiinnittää huomiota imetyksen koulutetun vertaistuen merkitykseen sulkemalla Imetystukipuhelimen viikoksi 38 eli 14.-20.9.

Yhdistyksen toimintaa ovat rahoittaneet Raha-automaattiyhdistys ja Terveydenedistämisen keskus. Kolmevuotiset projektit ovat kuluvan vuoden lopussa katkolla ja yhdistyksen toimintaedellytykset vaakalaudalla. Ilman rahoitusta Imetystukipuhelimen viimeinen käyttöpäivä on 31.12.2009.

Imetystukipuhelimen lakkoviikko kiinnittää huomion vertaistukipalvelun merkitykseen. Koulutettu imetystuki on ollut yhtä lähellä kuin lähin puhelin.

Rahoituskriisi supistaa myös Imetyksen tuen mahdollisuuksia kouluttaa tukiäitejä. Vuodenvaihteen jälkeen imetyksen vertaistuki jää entistä enemmän kirjavien nettikeskustelujen varaan.

Tuen kysyntä on huomattavasti suurempaa kuin mihin yhdisty pystyy vastaamaan. Vuonna 2008 Imetystukipuhelimeen soitettiin yhteensä 4582 kertaa ja näistä 900 puheluun vastattiin. Tänä vuonna 1000 vastatun puhelunmäärä tulee todennäköisesti ylittymään.

Puhelut voivat käsitellä vaikkapa sitä, millaista tavallinen imetys voi olla ja miten siihen voi vaikuttaa. Puheluissa tuetaan usein myös eri-ikäisten vauvojen vieroitusta.

Imetystukipuhelimen lisäksi muita tukimuotoja ovat eri paikkakunnilla pidettävät ryhmät, netin Maitolaituri-keskustelufoorumi sekä Imetys-skype. Vapaaehtoiset koulutetut imetystukiäidit ovat tehneet tarvittaessa myös kotikäyntejä vauvaperheisiin.

Vertaistukea organisoidaan terveydenhuollon rinnalle useissa potilasjärjestöissä. Myös vauvoilla ja vauvaperheillä on oikeus asiallisesti organisoituun vertaistukeen. Imetyksen vertaistuki on koulutettua ja vastuullista kokemusasiantuntijuutta. Korvike terveydenhuollon imetysohjaukselle sei ei kuitenkaan ole.

Vaikka tutkimusten mukaan yli 90% suomalaisista naisista haluaisi imettää lastaan ja aloittaa imettämisen, vain prosentti täysimettää suosituksen mukaisesti puolivuotiasta. Myös vertaistukijat tarvitsevat taustalleen vahvistavan verkoston, jotta he jaksavat tärkeässä työssään.